Quando pensamos em dinossauros, a imagem mais comum talvez seja a do T. Rex do Jurassic Park ou de um gentil brontossauro gigante, usando o seu pescoço imponente para comer as folhas das árvores.As galinhas, como todas as aves, são descendentes dos dinossauros e são, na verdade, seus parentes vivos mais próximos! Assim, embora não sejam tecnicamente dinossauros, elas se assemelham a eles e compartilham ancestrais e DNA com esses poderosos répteis do passado.
Os frangos são parecidos com os dinossauros?
As galinhas são, na opinião geral, aves. São aves, enquanto os dinossauros eram répteis (também aqui existem algumas escolas de pensamento diferentes, mas voltaremos a este assunto mais tarde).
Como descendentes vivos mais próximos dos dinossauros, as galinhas foram chamadas de “dinossauros modernos”, mas o facto é que houve rupturas na evolução.
As galinhas são o que há de mais próximo dos dinossauros hoje em dia. Há muito tempo acredita-se que eles sejam parentes dos dinossauros, mas foi somente em 1995 que um fóssil “elo perdido” foi descoberto. De acordo com o Smithsonian, essa descoberta permitiu avançar a ideia de que, há milhões de anos, existia um dinossauro que compartilhava uma característica importante: ter penas. (fonte)
Eles são cientificamente aparentados com os dinossauros?
Os cientistas compararam a sequência de aminoácidos encontrada no colagénio do T. Rex com uma vasta base de dados contendo as sequências de inúmeras espécies modernas e vivas.
O resultado? Uma semelhança surpreendente com a dos frangos. Com base na aparência, poderíamos pensar que os crocodilos são descendentes mais diretos dos dinossauros, mas verifica-se que os dinossauros são mais próximos das galinhas do que dos crocodilos. (fonte)
O professor Griffin explica que os genomas das aves têm a particularidade de possuir mais microcromossomas minúsculos do que qualquer outro grupo de vertebrados. Acredita-se que esses pequenos pacotes de material genético rico estivessem presentes nos seus ancestrais dinossauros.
A equipa descobriu que a galinha apresenta o padrão cromossómico global mais semelhante ao do seu ancestral dinossauro aviário.
Um estudo foi realizado durante quatro anos pelo Consórcio Internacional de Filogenómica Aviar, que analisou a estrutura completa do genoma da galinha, do peru, do pato de Pequim, do diamante-mandarim e do periquito. E, ao estudar os dados de um total de 21 genomas aviários e de uma espécie de réptil, eles encontraram um dinossauro ancestral para cada cromossoma. (fonte)
Eles também descobriram que o ritmo de evolução mais rápido ocorreu no diamante-mandarim e no periquito, tornando-os menos próximos dos dinossauros do passado, enquanto as galinhas evoluíram mais lentamente, preservando assim sua semelhança genética mais do que as outras.Em geral, o que as pessoas querem dizer quando afirmam que as galinhas são dinossauros ou que as aves são répteis é que elas estão mais intimamente relacionadas com os dinossauros e os répteis do que com qualquer outra coisa.
As galinhas são répteis?
A resposta a esta pergunta é um “não, mas também sim” muito complicado, pois existem várias escolas de pensamento e algumas classificações diferentes.
Muitas vezes, ensinam-nos a associar as galinhas às aves, pois elas partilham muitas características físicas e estéticas com outras aves e não se parecem em nada com outros répteis. E isso continua a ser verdade como classificação, mas só existe uma resposta certa.
À primeira vista, a classificação de uma galinha parece simples. Aves são aves, certo? E uma galinha não se parece em nada com um lagarto ou uma cobra. Mas as coisas complicam-se. As galinhas parecem ter pontos em comum com os mamíferos e os répteis, mas geralmente são classificadas noutra categoria: as aves.De acordo com uma definição, a classificação de réptil descreve todos os vertebrados que têm escamas em pelo menos alguma parte do corpo, põem ovos duros ou com casca dura, têm um esqueleto ósseo interno, têm pulmões internos, etc.De acordo com essa lógica, cobras, crocodilos, jacarés, tartarugas e lagartos — e até mesmo pássaros — são répteis.
Cada uma dessas características reptilianas desempenha um papel importante. Por exemplo, as escamas retêm a humidade sob a pele, enquanto os ovos com casca dura protegem os bebés de predadores ou danos ambientais e impedem que sequem enquanto crescem dentro do ovo. Por definição, os répteis não estão confinados à terra firme ou à água. Alguns podem prosperar e reproduzir-se apenas em ambientes secos, enquanto outros se adaptaram à vida na água, mas ainda assim vêm para a terra firme para pôr os seus ovos. Mas o que falta nessas descrições em relação às galinhas? As penas, para começar. O facto de cantarem, para começar. Mas isso não os exclui de uma classificação como répteis.
O sistema de classificação científica
É aqui que os tipos de classificação entram em jogo. Os biólogos utilizam dois tipos de sistemas de classificação: o sistema linneano (que agrupa as espécies de acordo com as suas características físicas) e o sistema filogenético (que agrupa as espécies de acordo com a sua história comum e o seu ADN ancestral).
O sistema linneano foi desenvolvido na década de 1730. Nesse sistema, os organismos são agrupados de acordo com as suas características e traços físicos, independentemente da sua ascendência. Nesse sistema, os répteis são estritamente limitados ao facto de terem sangue frio e escamas.
De acordo com esses critérios, as aves certamente não são répteis. As galinhas têm sangue quente, o que significa que a temperatura corporal é regulada internamente, com a temperatura corporal normal entre 105 e 107 graus Fahrenheit.A sua ascendência reptiliana é uma parte importante do que eles são, mas não é levada em consideração na sua classificação, uma vez que a sua aparência física é muito diferente.
Filogenéticos
Na década de 1940, surgiu um novo sistema de classificação chamado filogenético. Nele, os animais são classificados apenas com base na sua ascendência e, nesse caso, as características físicas são usadas apenas para ajudar a descobrir essa ascendência.
Assim, de acordo com a definição desse sistema, poderíamos pensar que um réptil é um animal descendente do grupo original chamado répteis, ou seja, os dinossauros. Na verdade, as aves e os dinossauros não aviários pertenciam ambos ao clado Dinosauria.Dado que as aves partilham, por vezes, ancestrais com os répteis e animais semelhantes a répteis e fazem parte do grupo Diapsida, que também inclui todos os outros répteis vivos (crocodilos, tartarugas, tuataras, cobras e lagartos), neste sistema, as aves eram outrora consideradas répteis. (fonte)
De acordo com a Universidade de Berkley, as aves pertencem ao clado Archosauria. Os répteis não formam um clado, o que significa que as aves modernas ainda não seriam classificadas entre os répteis. (fonte)
Então, as galinhas são répteis?
De acordo com a Universidade de Berkeley, as galinhas não são répteis, mas sim dinossauros. Utilizando o sistema de classificação filogenética, elas pertencem ao clado Dinosauria. De acordo com o sistema de classificação tradicional de Linnaeus, as galinhas pertencem ao grupo chamado Galliformes, que significa aves terrestres. De acordo com o sistema de classificação atual, os galos são aves e não répteis.
No entanto, se você aderir à escola de pensamento que privilegia a ascendência, os galos são répteis, pois seus primeiros ancestrais foram os primeiros répteis.
Como os galos evoluíram?
O primeiro passo da evolução é ter um antepassado vivo. E embora a maioria dos dinossauros tenha sido morta e extinta por aquele famoso meteorito gigante, algumas espécies e subespécies menores sobreviveram, evoluindo até se tornarem os antepassados das galinhas. (fonte)
O primeiro grupo de répteis surgiu há cerca de 320 milhões de anos. Então, cerca de 40 milhões de anos depois, um grupo que acabou por se tornar os mamíferos modernos ramificou-se. (fonte)
Nos 120 milhões de anos seguintes, outros grupos de répteis se separaram – com sobrevivência e sucesso evolutivo particulares em um ramo chamado arcossauros.
Os arcossauros são os ancestrais dos dinossauros e crocodilos, mas como outros grupos se separaram antes e depois deles, eles têm apenas uma relação distante com as cobras, lagartos e tartarugas atuais.Mais 65 milhões de anos se passaram e ocorreu o impacto do meteorito — o famoso evento de extinção em massa, que matou todos os dinossauros, exceto um único grupo de dinossauros com penas.Nos 65 milhões de anos seguintes, esse grupo sobrevivente evoluiu para as aves modernas. Essa evolução, embora muito distante dos dinossauros originais, significa que as aves são hoje os descendentes vivos dos dinossauros, sendo a galinha particularmente próxima, ainda, geneticamente.Graças à pesquisa de árvores genéticas aprimoradas, os cientistas descobriram que as aves passaram por uma explosão de diversidade de espécies logo após a extinção dos dinossauros. (fonte)As espécies de aves modernas formaram-se todas nos 10 a 15 milhões de anos que se seguiram à extinção em massa dos dinossauros, há cerca de 65 milhões de anos, muito depois de as aves terem perdido os dentes para formar bicos desdentados, há cerca de 116 milhões de anos.Esses bicos são, na verdade, a adaptação de um par de pequenos ossos localizados na parte frontal do rosto, pois as aves precisavam se adaptar ao seu ambiente em mudança e procurar alimento em vez de rasgar carne. Com o tempo, os ossos da mandíbula encolheram e o bico alongou-se. (fonte)
O fóssil de um dinossauro com penas desenterrado na China deu uma visão inestimável da evolução do dinossauro para o pássaro. (fonte)
Este esqueleto em particular tinha um crânio semelhante ao de um pássaro, uma cauda longa e estruturas semelhantes a penas. Após testes intensivos e classificação, determinou-se que não se tratava de um pássaro grande, mas de um dinossauro — o primeiro dinossauro com penas a ser descoberto.
Portanto, é difícil responder à pergunta se os dinossauros são ou não galinhas. É inegável que eles estão intimamente relacionados aos dinossauros – a genética prova isso. E, dependendo da escola de classificação de espécies que você segue, eles podem muito bem ser dinossauros modernos.