O principal açúcar presente no leite de vaca é chamado lactose, e a intolerância à lactose está a tornar-se uma tendência crescente nas sociedades ocidentais. Os mamíferos geralmente deixam de consumir o leite materno ainda jovens, mas a maioria continua a ter, pelo menos, alguma tolerância à lactose.
A questão de saber se um animal pode ou não consumir leite de vaca resume-se quase sempre à tolerância à lactose. Dito isto, eis os sete animais que podem beber leite de vaca.
O cordeiro
Quando se trata de saber se os cordeiros podem ou não beber leite de vaca, é sempre no contexto da sua criação, quando a mãe morre e não há outra fonte de leite disponível.
No entanto, a dosagem é diferente, pois há menos gordura no leite de vaca do que no leite de ovelha. O teor de lactose do leite de vaca também é muito mais elevado.
Portanto, isso deve ser levado em consideração quando se cria um cordeiro e o leite de vaca é o único substituto disponível. Como o teor de gordura do leite de vaca é inferior ao do leite de ovelha, é necessário adicionar gordura e óleo para substituir o leite de vaca.
Estudos científicos mostram que o leite de vaca é perfeitamente adequado para cordeiros, desde que se adicione os níveis adicionais de gordura de que necessitam. Embora o leite padrão comprado em lojas seja aceitável, é de longe preferível usar leite em pó integral. Felizmente, os cordeiros não são afetados pelos níveis de lactose do leite de vaca, mas apenas pela falta de gordura.
O porco
Os porcos são os únicos animais desta lista que podem beber leite de vaca até terem de se deitar devido a uma barriga demasiado cheia, sem efeitos negativos a curto ou longo prazo. Os porcos não têm qualquer problema em beber leite, o que faz sentido, uma vez que os porcos são anatomicamente mais próximos do ser humano do que qualquer outro animal.
O leite em grandes quantidades — se for acessível — é um excelente método para engordar os porcos. O consumo de leite não tem efeitos nocivos para os porcos, portanto, no que lhes diz respeito, eles concordam plenamente!
A cabra
Para criar uma cabra, o leite proveniente diretamente da vaca é o melhor e atende perfeitamente às suas necessidades nutricionais. Por outro lado, o leite em pó e o leite comprado no comércio devem ser acompanhados de aditivos para fornecer à cabra a nutrição adequada de que necessita.
O leite de vaca comprado no comércio tem cerca de 1,25% menos gordura do que o leite de cabra cru. Se optar por leite comprado no mercado ou leite em pó, será necessário adicionar gordura à mistura.
Além disso, as cabras são exigentes e querem leite quente. Depois de adicionar a gordura, o leite deve estar morno, e não quente, para que um cabrito possa consumi-lo.
O potro
Não é o cenário ideal, mas os potros podem ser criados apenas com leite de vaca se lhes fornecer alguns aditivos ao longo do processo. O leite de vaca não tem o teor de proteína de soro de leite encontrado no leite de égua.
Além da falta de proteína de soro de leite, o leite de vaca contém duas vezes mais gordura do que o leite de égua e apenas metade da lactose necessária. Se tiver de criar um potro com leite de vaca, é necessário fornecer-lhe os nutrientes adicionais de que necessita.
A gordura contida no leite não tem qualquer importância, uma vez que o potro a digere facilmente. Em contrapartida, necessita das proteínas do soro de leite e da lactose adicional que faltam crueldemente no leite de vaca.
Para que um potro obtenha os nutrientes adequados do leite de vaca, deve misturar leite com 2% de gordura com água de cal numa proporção de 2:1, adicionar dextrose através da pectina e óxido de cálcio. Se um potro beber leite normal, isso certamente não lhe fará mal, mas com o tempo ele ficará com carência de elementos essenciais.
O rato
O leite de vaca pode constituir até 25% da alimentação total de um rato. Tem uma tolerância à lactose melhor do que a maioria dos outros animais, mas mesmo assim não pode consumir leite de vaca em grandes quantidades. Até um rato pode sofrer de indigestão e diarreia.
No entanto, mesmo que abuse um pouco, não se trata de um veneno importante para ele, e um breve período em que as dores de estômago são um problema é praticamente tudo o que um rato pode esperar se decidir ser um pouco guloso demais. Eles também não detestam este produto.
Se der um pires de leite a um rato doméstico, ele beberá sem reclamar nem hesitar. No entanto, não se deve dar leite de vaca aos ratos em grandes quantidades, mas sim como um petisco, em pequenas quantidades. A menos, claro, que queira fazer a limpeza depois.
O cachorro
Os cachorros e os cães gostam do sabor do leite e podem consumi-lo, mas não em grandes quantidades. Para cachorros ou cães adultos, o leite de vaca pode ser servido como um petisco após a refeição. Desde que sejam pequenas porções, por exemplo, um pouco de leite num pires, eles irão devorá-lo com prazer.
Por outro lado, se beberem demasiado, irão sofrer de algum desconforto digestivo e poderão até ter diarreia durante uma tarde. Se beberem muito, terá de limpar a casa inteira durante um dia inteiro. Os cães são frequentemente intolerantes à lactose.
Por isso, não podem consumir grandes quantidades de leite de vaca, mesmo que adorem. E eles realmente adoram. Há muitos cães que não parecem ser intolerantes à lactose, ou pelo menos não em grande medida, e que podem consumir uma quantidade razoável de leite sem terem qualquer problema. Se decidir dar leite ao seu cão, certifique-se de que o faz em quantidades muito pequenas, para poder observar a sua reação.
O ser humano
Decidimos adicionar os humanos à lista porque, afinal, somos animais e algo estranho parece acontecer em relação ao leite de vaca e ao seu consumo pelos humanos. Os seres humanos são classificados entre os cordados na classificação do reino animal.
Como tal, partilhamos muitas características com os animais que partilham este planeta connosco, incluindo uma crescente intolerância à lactose. Atualmente, 65% da população humana perde a capacidade de tolerar a lactose.
Atualmente, os seres humanos são relativamente capazes de tolerar o leite de vaca, mas, ao ritmo que vamos, isso não parece ser uma característica que vá durar. Seria uma ironia interessante, pois os seres humanos são os únicos mamíferos que bebem leite na idade adulta.