Como os cavalos são herbívoros e possuem um tubo digestivo único, muito diferente do nosso, eles têm necessidades alimentares muito específicas. O seu longo sistema digestivo requer uma alimentação rica em fibras, consumida em pequenas quantidades durante um longo período. Em vez de fazerem algumas refeições grandes, como nós, os cavalos fazem muitas refeições pequenas. Na prática, passam a maior parte do dia a comer! Aqui está um breve resumo do que os cavalos comem e do que não devem comer. Descubra também o nosso artigo sobreo que come um cavalopara aprofundar os seus conhecimentos
5 alimentos a privilegiar
1. Erva e plantas tenras
A dieta natural do cavalo é a erva depastageme plantas tenras. Os cavalos primitivos podem viver comrações escassas e muitas vezes têm de se contentar com pastagens e condições de vida longe de serem ideais. É provavelmente por isso que problemas como a obesidade, a síndrome metabólica equina e a doença dos cascos são raros em cavalos selvagens, enquanto são frequentes nos nossos cavalos modernos.
Aqueles de nós que têm cavalos fáceis de criar devem limitar a quantidade de erva frescaà qual eles têm acesso. A introdução repentina de umpastagem exuberantepara um cavalo que não está habituado a ela também pode causar sérios problemas. Para cavalos sensíveis, no entanto, um bom pasto é a melhor alimentação. 
2. O feno
Muitos de nós não temos o luxo de poder deixar os nossos cavalos a pastar no campo durante todo o ano. Quando a erva não está disponível, o feno é a melhor opção possível. É bastante difícil encontrar feno de boa qualidade para cavalos. É necessário testar o feno, para poder compensar as potenciais carências de vitaminas e minerais com suplementos. O feno rico pode ser um problema para alguns cavalos, assim como a erva demasiado rica dos pastos. Pode ser necessário restringir o acesso a um comedouro de feno para cavalos sensíveis.
3. Misturas de concentrados
Este tipo de mistura é geralmente composto porgrãos,sementes de linhaça, polpa de beterraba, melaço para energia e sabor,farelo, vitaminas e minerais, e outrosingredientes. As misturas vendidas no mercado podem conter vários ingredientes, ou algumas fábricas de rações misturam os concentrados de acordo com as suas especificações (o que só é prático se tiver um grande número de cavalos para alimentar). As misturas de concentrados, como oscereais, permitem compensar qualquer deficiência nutricional e constituem uma fonte de energia rápida.
4. Sal e minerais
Suplementos como sale minerais podem ser integrados numa mistura concentrada ou oferecidos separadamente. Um bloco de sal ou sal a granel num pasto ou num boxe permite que os cavalos se sirvam quando quiserem. Algumas pessoas também oferecem minerais à vontade, ou o sal pode ser adicionado aos cereais ou à refeição concentrada do cavalo. Muitos observam que o consumo de sal é maior durante os meses de verão do que no tempo frio.strong>concentrado docavalo. Muitos observam que o consumo de sal é maior durante os meses de verão do que no tempo frio.
5. Água
Obviamente,a águanão é realmente um alimento, mas é um elemento essencial dadieta equina,por isso é fundamental lembrar a sua importância. Um cavalo que come erva no pasto provavelmente não beberá tanta água quanto um cavalo alimentado apenas com feno. No entanto, água fresca e limpa é indispensável para ambos. 
10 alimentos a limitar
1. Cereais
A aveiaé um cereal tradicionalmente dado aos cavalos. No entanto, os cavalos também podem receber pequenasquantidadesde outros cereais, como omilho. Existem cereais, como o trigo, que não são bons para os cavalos. A semente das ervas é o que mais se aproxima do consumo de cereais por um cavalo selvagem no seu ambiente natural.
Os cereais cultivados, colhidos e transformados de acordo com métodos modernos não são alimentos naturais para os cavalos. Os cereais também não requerem tempo de mastigação nem contêm a sílica da erva, o que pode contribuir para problemas como úlceras e problemas dentários. Um cavalo que consome uma grande quantidade de cereais pode tercólicasou ferir-se.
2. As guloseimas
Muitas pessoas gostam de darguloseimascomo maçãs, cenouras ou outrasfrutas ou legumespreferidos, punhados de cereais, pedaços de açúcar oudoces. TNo entanto, não é aconselhável dar carne aos cavalos ou demasiados doces, incluindo frutas. Os cavalos são herbívoros e, mesmo que um cavalo não mostre sinais externos, como cólicas, quando alimentado com carne, ele ainda pode sentir algum desconfortostrong>e alimentos incomuns podem afetar aflora intestinal,especialmente ocólon.
Obviamente, um cavalo não compreenderá a relação entre o hambúrguer que comeu e a dor que sente agora, por isso provavelmente comerá todos os alimentos de que gosta, repetidamente. É por isso que é importante dar guloseimas em pequenas quantidades. Certifique-se de que o cavalo se comporta de forma respeitosa quando recebe a guloseima.
3. Frutas em grandes quantidades
Muitos de nós gostamos de darmaçãsaos nossos cavalos como guloseimas. No entanto, em grandes quantidades, isso pode tornar-se perigoso. Um estômago cheio de maçãs ou de qualquer outra fruta pode facilmente provocarcólicase levar à morte. Provavelmente, não deve dar ao seu cavalo mais do que um ou doispedaçosdefruta. O perigo advém do facto de os cavalos terem acesso a frutas caídas do céu, provenientes de árvores selvagens, ou de alguém atirar um cesto de maçãs por cima da cerca, pensando que está a dar um «petisco» ao cavalo.
4. A relva
Os resíduos de relva e jardim podem apresentar vários perigos. Osvegetaisrecém-cortados ou parcialmente cortados podem constituir um problema por si só, mesmo que pareçam conter apenas relva. Além disso, os resíduos dejardimpodem conter plantas tóxicas. Várias plantas comuns de jardim, como o lírio-do-vale e as folhas de ruibarbo, se enquadram nessa categoria. Algumas ervas daninhas são tóxicas. O que é pulverizado em gramados e jardins para combater pragas e ervas daninhas também pode ser tóxico, mesmo que tenha sido feito há muito tempo. Como os cavalos não precisam pastar e mastigar tudo, eles podem comer apenas o que lhes agrada.strong>, mesmo que tenha sido feito há muito tempo. Como os cavalos não precisampastaremastigaro material por conta própria, eles correm o risco de devorar a comida e se saciar muito mais rapidamente.
Isso pode causar asfixia e cólicas. Os açúcares contidos na relva recém-cortada ou ligeiramente murcha podem causar umdesequilíbrionointestinodo cavalo e causar laminite. Coloque os resíduos de relva e jardim no seu compostor ou pilha de estrume, e não no pasto do seu cavalo por cima da cerca.
5. A carne
Só porque eles podem comercarnenão significa que devam comer. Um cavalo pode estar habituado a comer carne ou ser levado a fazê-lo por necessidade. Isso não significa que uma dieta regular de carne a longo prazo seja uma coisa boa. O seu cavalo pode gostar de umamordidaocasional no seu hambúrguer ou sanduíche de atum e pode comê-la sem danos. No entanto, não conhecemos os efeitos a longo prazo na maioria dos cavalos, pelo que uma dieta rica em carne seria desaconselhável (e cara). Os cavalos têm os dentes e o sistema digestivo de um herbívoro altamente específico.
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6. Vegetais crucíferos
Talvez já tenha conhecido alguém que não se sente muito bem depois de comercouve,brócolos, couve lombarda, couves-de-bruxelas ou outros vegetais da família das couves. É possível que o seu cavalo sinta o mesmo tipo demal-estardepois de comer vegetais “gaseosos” ou muitoricos em fibrascomo esses, que prejudicam a digestão. Algumas folhas ou rebentos podem não ter importância, mas atirar plantas velhas por cima da cerca provavelmente não é uma boa ideia.
7. Feno bolorento ou empoeirado
Se não houver pastagens boas, feno de boa qualidade é a melhor escolha possível. No entanto, é importante não dar ao seu cavalo feno empoeirado ou bolorento. Isso pode danificar os seus pulmões.
8. Papas de farelo
Muitos ficarão surpreendidos ao saber que as papas desementesnão são recomendadas, exceto comoguloseimaocasional. Os cavalos consomem muitasfibrasna sua alimentação normal, e a adição de farelo pode, na verdade, afetar os intestinos e aflora intestinal. Os cavalos comem muitas fibras na sua alimentação normal e a adição de farelo pode, na verdade, afetar a flora intestinal e causardistúrbios digestivos. O farelo tem pouco valor nutritivo e existem alimentos muito melhores do que o farelo ou os purés de farelo para alimentar os cavalos.
9. Alimentos para gado
Os alimentos paragadocontêm suplementos que são bons para bovinos, mas muito tóxicos para cavalos. Medicamentos A alimentação de cavalos com silagem e silagem pré-secada pode ser delicada. A alimentação com esses forragens apresenta vantagens inegáveis, como um valor nutricional superior e um baixo teor de poeira. A forma como o feno é cortado e enfardado pode acarretar um risco de intoxicação por botulismo. Os cavalos são muito sensíveis ao botulismo e uma infeção pode causar paralisia e morte. Como o feno é enfardado com um elevado nível de humidade e embalado emplástico, constitui um ambiente ideal para o desenvolvimento dobotulismo. Aterraportadora de botulismo, estrume de aves, pequenos animais e pássaros podem ser enfardados no feno, contribuindo para o crescimento dabactériae dastoxinas. Existe uma vacina, mas ela protege apenas contra um dos cinco tipos de botulismo. É necessário garantir que a silagem ou a silagem de feno não consumida seja limpa. Gosta de cavalos? Aprenda a desenhá-los facilmente com o nossocurso de desenhopasso a passo, adequado para todos, desde crianças a principiantes. 10. A silagem