As borboletassão magníficosinsetos voadoresdotados de grandesasas escamosas. As borboletas são como todos os outros insetos, têm seis patas articuladas e o seu corpo é composto por três partes, um par de antenas com olhos compostos e um exoesqueleto. O corpo é composto pela cabeça,antenas com olhos compostos e um exoesqueleto. O corpo é composto pela cabeça, tórax (peito) e abdómen(extremidade da cauda).
As borboletas voam muito bem. Possuem dois pares de grandesasascobertas porescamascoloridas eiridescentesdispostas em fileiras sobrepostas. Oslepidópteros(borboletas e traças) são os únicos insetos que têm asas escamosas. As asas estão ligadas ao tórax (secção mediana) da borboleta. As veias sustentam as asas delicadas e alimentam-nas com sangue. As borboletas também se expõem ao sol para se aquecerem quando o tempo está frio.
Saiba tudo sobre as lagartas das borboletas neste artigo do blog .
A velocidade destes animais varia de acordo comas espéciesde borboletas (as variedadesvenenosassão mais lentas do que as variedadesnão venenosas). As borboletas mais rápidas (algumashespérias) podem voar a cerca de 30 milhas por hora ou mais. As borboletas devoo lentovoam a cerca de 5 mph.
Ciclo de vida de uma borboleta
Um ciclo de vidaé constituído pelas etapas pelas quais passaum organismovivo ao longo da sua vida, do início ao fim. Uma borboleta passa por um processo chamado metamorfose completa durante o seu ciclo de vida. Isso significa que a borboleta muda completamente desde o seu estágio larval, quando é uma lagarta, até o estágio final, quando se torna uma bela e graciosa borboleta adulta. O ciclo de vida da borboleta compreende quatro fases: o ovo, a larva, a crisálida e o adulto.
1. A fase do ovo
A primeira fase do ciclo de vida da borboleta é o ovo ouóvulo. Os ovos das borboletas são minúsculos, de cor variável e podem serredondos,cilíndricosouovais. A fêmea da borboleta fixa os ovos em folhas ou caules de plantas, que também servirão de fonte de alimento para as larvas quando eclodirem.
2. A fase larval
A larva ou lagarta, que sai do ovo, é a segunda fase do ciclo de vida. As lagartas têm frequentemente, mas nem sempre, vários pares de patas verdadeiras, bem como vários pares de patas falsas. A principal atividade da lagarta écomer. Ela tem um apetitevoraz e come quase constantemente. À medida que a lagarta come, o seu corpo cresce consideravelmente. No entanto, apele exterior
3. A fase da crisálida
A terceira fase é conhecida como crisálida. A lagarta fixa-se a um galho, parede ou outro suporte e o seu exoesqueleto abre-se para revelar a crisálida. A crisálida permanece suspensa como um pequeno saco até que a transformação em borboleta esteja concluída. O observador casual pode pensar que, como a crisálida está imóvel, muito pouco acontece durante essa «fase de repouso».
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No entanto, é dentro da crisálida que a estrutura da lagarta se decompõe e se reorganiza para formar as asas, o corpo e as patas da borboleta adulta. A crisálida não se alimenta, mas obtém a sua energia dos alimentos consumidos na fase larval. Dependendo da espécie, a faseninfalpode durar apenas alguns dias ou mais de um ano. Muitas espécies de borboletas passam o inverno ou hibernam no estado de crisálida.
4. A fase adulta
A quarta e última fase do ciclo de vida é a fase adulta. Depois de romper a casca da crisálida, a borboletaemerge. Ela acabará por acasalar e pôr ovos para recomeçar o ciclo. A maioria das borboletas adultas vive apenas uma ou duas semanas, mas algumas espécies podem viver até 18 meses.
Alimentação das borboletas
A fase larval ou de lagarta e a borboleta adulta têm preferências alimentares muito diferentes, em grande parte devido à diferença nas suas peçasbucais. Os dois tipos dealimentosdevem estar disponíveis para que a borboleta possa completar o seu ciclo de vida.
As lagartas são muito exigentes em relação à suaalimentação, razão pela qual a borboleta fêmea só põe os seus ovos em determinadas plantas. Ela sabe instintivamente quais plantas servirão dealimentoadequado para as lagartas famintas que eclodem dos seus ovos. As lagartas não se deslocam muito e podem passar toda a sua vida na mesma planta, ou mesmo na mesma folha. O seu principal objetivo é comer o máximo possível para se tornarem suficientemente grandes para se transformarem em crisálidas. As lagartas possuem peças bucais mastigadoras, chamadas mandíbulas, que lhes permitem comer folhas e outras partes das plantas. Algumas lagartas são consideradas pragas devido aos danos que causam às culturas. As lagartas não precisam de beber água adicional, pois obtêm tudo o que precisam das plantas que comem.
As borboletas adultas também são seletivas quanto ao que comem. Ao contrário das lagartas, as borboletas podem se deslocar e procurar alimento adequado em um território muito mais vasto. Na maioria dos casos, as borboletas adultas são capazes de se alimentar apenas de vários líquidos. Elas bebem graças a uma língua em forma de tubo chamada probóscide. Esta desenrola-se para aspirar o alimento líquido e, em seguida, enrola-se novamente em espiral quando a borboleta não se alimenta. A maioria das borboletas prefere onéctardasflores, mas outras podem alimentar-se dos líquidos presentes em frutos em decomposição, na seiva das árvores e nos excrementos deanimais. As borboletas preferem alimentar-se em áreas ensolaradas e protegidas do vento.
Onde vivem as borboletas?
Todas as borboletas sãoterrestres, ou seja, vivem em terra firme. Embora a maioria das espécies conhecidas sejatropical, as borboletas podem ser encontradas em todo o mundo – dos trópicos no equador àsregiões nórdicasacima do círculopolare do nível do mar aos cumes das montanhas com mais de 6000 metros! As borboletas podem ser encontradas em quase todos os tipos de habitats, incluindo desertos, zonas húmidas, pradarias, florestas e zonas alpinas. Algumas borboletas da família Lycaenidae passam parte da sua vida debaixo da terra! As suas lagartas são cuidadas por formigas, que em troca recebem um melado doce.
O habitat de uma borboleta depende da sua espécie. Existem muitas espécies, como a azul deKarner(Lycaeides melissa samuelis), à esquerda, que têm requisitos muito específicos em termos de habitat e não podem viver em outros locais. A borboleta azul de Karner depende, para o seu habitat, de umecossistemararo chamadosavana de carvalhos. Como a maioria das savanas de carvalhos de Ontário foram destruídas, esta espécie já não vive em Ontário e está agora extinta (localmente extinta) no Canadá. Por outro lado, borboletas como a pierida da couve são muito adaptáveis e podem ser encontradas em muitos habitats diferentes e em muitos continentes.
As partes de uma borboleta
Todos os insetos, incluindo as borboletas, têm em comum uma estrutura corporal geral. O corpo de uma borboleta é dividido em três partes principais: cabeça, tórax e abdómen. Cada secção do corpo tem funçõesmuito diferentes, mas todas são necessárias para a vida da borboleta.
1. A cabeça
A cabeça da borboleta está repleta de órgãos extremamente importantes que permitem à borboleta sentir o que a rodeia e alimentar-se. Na cabeça, encontra-se:
Antenas
Fixadas no topo da cabeça.As antenas são órgãos sensoriais usados para captar substâncias químicas presentes no ar, seja o cheiro das floresou o odor de um potencial parceiro. Elas também contribuem para o equilíbrio e a deteção de movimentos. Pense nelas como a versão do nariz da borboleta.
Olhos complexos
Ao contrário dos olhos humanos, que possuem umalente cada, cada um dos olhos compostos da borboleta é constituído por vários pequenos «olhos» chamadosommatídios, cada um com a sua própria lente. Océrebro da borboleta reúne as informações provenientes de todos esses pequenos olhos para formar uma imagem do mundo que a rodeia. As borboletas provavelmente não veem as imagens nítidas e claras que nós, seres humanos, vemos, mas compensam isso de outras maneiras!
Sempre com uma sessão de desenho para aprender facilmente a desenhar uma borboleta .
Como os ommatídios dos seus olhos compostos estão todos orientados em direções ligeiramente diferentes, as borboletas podem ver à frente, atrás, acima e abaixo delas ao mesmo tempo. Além disso, os olhos das borboletas podem ver aluz ultravioleta, o que os humanos não conseguem fazer. Isso é útil, pois algumas flores e até mesmo outras borboletas têm marcas especiais que só são visíveis sob luz ultravioleta.
Proboscis
Oproboscisé a partebucalda borboleta. É usado comouma palhinhapara aspirar líquidos como o néctar das flores, água, sumos de frutas, seiva das árvores, suor dos animais ou outras coisas, dependendo da espécie. Quando está a ser utilizada, a probóscide parece um pequeno fio que sai da parte da frente da cabeça. Quando não está a ser utilizada, enrola-se firmemente como uma mola sob a parte da frente da cabeça. As borboletas só são capazes de beber líquidos com o seu probóscide e são incapazes de perfurar ou quebrar a pele.
2. O tórax
O tóraxde uma borboleta é umacentral elétricaque contém tudo o que a borboleta precisa para se mover e voar no seu ambiente.
No tórax, você encontrará:
Seis patas
Elas estão fixadas na parte inferior do tórax. Cada pata segmentada tem 5 secções, mas as 3 que são fáceis de ver são ofémur, atíbiae otarso. Pense no fémur como a «coxa» e no tarso como o «pé».. As patas de uma borboleta têm a mesma função que as nossas: ajudam-na a trepar e a andar. No entanto, sabia que o pé de uma borboleta também a ajuda a saborear? Sensores especiais localizados em cada tarso captam as substâncias químicas das superfícies em que andam, o que ajuda a borboleta a detectar líquidos saborosos ou a identificar plantas hospedeiras para as suas lagartas. Essa é uma das razões pelas quais devemos evitar apanhar borboletas sempre que possível — os cremes e produtos químicos que colocamos nas nossas mãos podem ser agressivos para as suas patas!
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Por que algumas borboletas parecem ter apenas quatro patas?Algumas borboletas, incluindo espécies muito comuns como amonarca, parecem ter apenas quatro patas. Isso não significa que perderam duas patas. Estas borboletas pertencem à família Nymphalidae, ou borboletas com patas em forma de escova. Todas as borboletas com patas em forma de escova têm seis patas, mas o primeiro par de patas é muito reduzido e está dobrado contra o tórax e escondido na penugem do corpo. Só conseguirá ver essas patas se as afastar do corpo com uma pinça.pêlo do corpo. Só será possível ver essas patas se as afastar do corpo com uma pinça. Essas patas reduzidas perderam a sua função nesta família de borboletas e não são utilizadas para andar.
Quatro asas
Embora à primeira vista possa parecer que as borboletas têm apenas duas asas, se olhar mais de perto, é evidente que cada lado do corpo tem uma asa anterior e umaasa posterior. As asas são cobertas por escamas coloridas, que na verdade são pequenos pêlos achatados que dão cor às asas. As escamas das borboletas são tão pequenas que, sem um microscópio, parecem pó colorido, e são tão delicadasque se soltam diretamente da asa se forem esfregadas. As escamas são exclusivas das borboletas e traças, e existem três variedades:pigmentadas,difrativaseandroconicas.
- As escamas pigmentadas obtêm as suas cores dos pigmentos químicos que contêm, que absorvem parte da luz e refletem o restante. Com o tempo, as escamas pigmentadas podem desbotar, pois os pigmentos químicos acabam por se decompor. É por isso que algumas borboletas desbotam quando são mantidas em coleções expostas à luz.
- As escamas difrativasobtêm as suas cores ao difratar a luz, um efeito semelhante ao uso de umprismapara dividir a luz branca num arco-íris. As escamas difrativas produzem cores metálicas e iridescentes brilhantes e não desbotam com o tempo, pois não têm pigmentos químicos para se decompor.
- As escamas androconicassão escamas que produzemferomonasem vez de cores. Os feromônios são substâncias químicas que as borboletas liberam no ar para se comunicarem com outras borboletas da mesma espécie e geralmente são usados para ajudar as borboletas a encontrar um parceiro.
As asas de uma borboleta servem paravoar, mas também têm muitas outras funções. Os padrões das asas podem ajudar a camuflar a borboleta, alertar os predadores de que uma borboleta évenenosa, surpreender oudistrairos predadores com uma exibiçãochamativa, e ajudar uma borboleta a atrair e comunicar com outras borboletas da sua espécie. No caso de borboletas venenosas comoa monarca, as asas também são um excelente local para armazenartoxinas(embora seja necessário comê-las para adoecer).
3. Abdómen
O abdómen de uma borboleta pode não parecer grande coisa por fora, mas por dentro contém órgãos vitais de que a borboleta precisa para sobreviver.
O tubo digestivo
A maior parte dotubo digestivoda borboleta encontra-se dentro do abdómen. É aí que a borboleta transforma os alimentos e os resíduos.
Espiráculos
São pequenos orifícioslocalizados ao longo dos lados do abdómen que permitem que o ar circule pelos tubos traqueais do sistema respiratórioda borboleta, permitindo-lhe respirar. Ao contrário de nós, as peças bucais da borboleta não participam na respiração! Embora os espiráculos também possam estar localizados noutras partes do corpo, a maioria deles está localizada no abdómen.
Órgãos reprodutores
Todos os órgãos importantes,masculinosefemininos, envolvidos na reprodução, encontram-se no abdómen, localizado na extremidade. O abdómen é também o local onde os ovos se desenvolvem e permanecem até que uma borboleta fêmea os ponha.
É importante notar que não existemborboletas que picam. As borboletas não têm órgãosurticantesnem veneno no abdómen, nem em qualquer outra parte do corpo. Portanto, não se preocupe se uma borboleta pousar em si: elas são totalmente inofensivas e pode considerar-se uma pessoa de sorte!
Conclusão
As borboletas são insetos aparentementefrágeis, que voam assustadas se interromper o seubanquetede flores. No entanto, desde a sua visão excecional até ao seu início nada delicado, há muita ciência por descobrir. Mesmo os padrões coloridos e o bater das asas das borboletas são mais do que aquilo que pensamos.